Dentaduras, Puentes o Implantes: ¿Cuál Le Conviene?

Si le falta uno o más dientes naturales, no es el único, ni mucho menos. Según el American College of Prosthodontists, 120 millones de estadounidenses han perdido al menos un diente natural y 36 millones no tienen ninguno. Las caries graves, las enfermedades dentales y los golpes en la boca son algunas de las principales causas de pérdida de dientes en todas las edades en Estados Unidos. Sin embargo, cómo perdió sus dientes importa mucho menos que visitar cuanto antes a su dentista en Houston, Texas, para decidir qué tipo de restauración le conviene: dentadura, puente o implantes.

Para muchas personas, la vergüenza de sonreír con un hueco basta para querer un reemplazo cuanto antes. También es importante saber que la falta de un solo diente puede poner en riesgo la salud y la estabilidad de los demás.

Una de las razones es que los dientes naturales que quedan pueden empezar a desplazarse hacia el hueco y desalinearse. Cuando la comida se queda atrapada una y otra vez en el espacio vacío, puede causar enfermedad de las encías y caries en los demás dientes. Por último, la falta de un diente también dificulta comer y hablar con claridad.

Tradicionalmente, a quienes les faltaba un diente o varios dientes seguidos se les ponía una dentadura parcial o un puente dental para disimular la pérdida y recuperar la función de la boca. Cuando aparecieron los implantes dentales, cada vez más pacientes empezaron a pedirlos, porque preferían la comodidad de un reemplazo fijo.

En Zara Dental siempre animamos a los pacientes a informarse lo más posible sobre cada opción para tomar una decisión informada. Contamos con una prostodoncista, especialista en reemplazar dientes. A continuación describimos brevemente cada tipo de restauración.

El nombre de puente dental se debe a que la restauración se apoya en los dientes a izquierda y derecha del diente que falta. El dentista fija un soporte a los dientes de apoyo, que sujetan el diente artificial. Según la ubicación del diente que falta, no siempre se pueden usar dos dientes de apoyo, y el dentista elegirá el tipo de puente adecuado para su caso.

Las dentaduras son prótesis removibles que pueden reemplazar desde un solo diente hasta todos los dientes naturales. Si todavía conserva dientes naturales, el dentista iguala lo más posible el tono de los dientes artificiales con el de los suyos. El laboratorio dental fabrica un aparato parecido a un retenedor y le fija los dientes artificiales según los moldes y las radiografías. Normalmente la dentadura se lleva todo el tiempo, salvo para limpiarla o al dormir.

Una de las grandes ventajas de los implantes es que reemplazan tanto la raíz del diente perdido como el propio diente. Ponerse un implante suele requerir al menos dos citas, con una espera de varias semanas a unos meses entre ellas.

En la primera cita, el dentista coloca en el hueso maxilar un pequeño tornillo de metal que funciona como nueva raíz. La espera entre citas se debe a que hay que dejar que la raíz artificial se una al hueso natural, un proceso llamado oseointegración. En la segunda cita, el dentista coloca un pequeño pilar sobre el implante para sujetar el diente de reemplazo y después fija la restauración.

Cuando los pacientes vienen a la consulta inicial para hablar de cómo reemplazar sus dientes, a menudo quieren saber más sobre dentaduras frente a implantes y puentes, y dentaduras parciales frente a implantes. A continuación explicamos las diferencias en detalle.

Puede ser candidato a una dentadura parcial si le falta un diente o dos o más dientes seguidos en la misma arcada. En las dentaduras parciales, los dientes artificiales se apoyan en una estructura metálica, y los dientes a ambos lados del hueco ayudan a sujetarla.

Las dentaduras completas reemplazan todos los dientes de arriba, de abajo o de ambas arcadas. Cada dentadura se apoya sobre las encías, y la de arriba puede tener una placa de plástico duro que cubre el paladar para crear una buena succión. Aunque las dentaduras parciales y completas reemplazan los dientes que faltan y reducen el riesgo de problemas de alineación y de encías, también tienen varias desventajas. Estas son las que más mencionan los pacientes:

• Con el uso prolongado, el hueso que hay debajo de la dentadura puede ir reduciéndose poco a poco, lo que con el tiempo puede afectar al aspecto de la sonrisa y hundir las mejillas.
• Las dentaduras pueden hacer un chasquido al hablar que delata que las lleva, algo que también puede pasar al reír, bostezar, comer o toser.
• Cuidarlas requiere comprar pastillas limpiadoras especiales y dejarlas en remojo por la noche. También puede necesitar más adhesivo si empieza a costar mantenerlas en su sitio.
• Las dentaduras duran de media de siete a 15 años antes de tener que reemplazarlas por completo.
• Puede tener que seguir varias restricciones en la dieta para no dañarlas.

Las dentaduras pueden parecer especialmente incómodas comparadas con los implantes, que son un reemplazo permanente y además mantienen la función normal del hueso maxilar. Sin preocuparse por la pérdida de hueso ni porque se le caigan los dientes, puede tratarlos como al resto de sus dientes.

Para colocar un puente tradicional, el dentista tiene que desgastar dientes sanos para que puedan sostener las coronas que sujetan el diente de reemplazo. Su nombre clínico es puente fijo dentosoportado. Los puentes adheridos con resina son una opción más común para los dientes delanteros, que no se usan para masticar. Este tipo de puente no requiere desgastar los dientes vecinos, porque el dentista coloca unas aletas a cada lado del diente de reemplazo y las adhiere a los dientes de al lado.

Al igual que las dentaduras, un puente no evita que el hueso que hay debajo se reduzca, lo que puede favorecer otros problemas de salud bucal como la enfermedad de las encías y las caries. Otras posibles desventajas de los puentes son:

• Suelen durar de cinco a 10 años, sobre todo porque a los pacientes les cuesta pasar el hilo dental por debajo del puente, otra razón por la que el hueso puede deteriorarse.
• Las pequeñas piezas metálicas de algunos puentes pueden romperse al morder o bajo presión, y si las aletas quedan en la cara visible de los dientes de apoyo, pueden hacerle sentir incómodo al sonreír.

Es habitual que quienes han tenido un puente que se ha caído o aflojado varias veces acaben eligiendo un implante por comodidad. Los pacientes que lo eligen desde el principio suelen mencionar como razones principales no tener que dañar otros dientes para apoyarlo y que el implante es fijo.

Aunque la mayoría de las personas pueden ponerse implantes, primero hay que hacer un examen bucal para comprobar que tiene suficiente hueso en la zona del diente que falta. Si no lo tiene, quizá pueda ponérselos después de un injerto de hueso, que consiste en tomar una pequeña porción de hueso de una zona y trasladarla a donde se colocará el implante.

El tabaco es otra gran preocupación con los implantes, porque puede retrasar la cicatrización o incluso hacer que fracasen. Si está pensando en implantes, le recomendamos dejar de fumar ya para reducir estos riesgos.

También conviene consultar con su aseguradora si su plan cubre los implantes. Si tiene que pagar una parte de su bolsillo, en Zara Dental aceptamos seguros PPO y ofrecemos financiamiento con Cherry, Sunbit, Affirm, CareCredit, HFD, Alphaeon y Happen Bank. Se lo explicaremos en detalle en su consulta inicial en nuestro consultorio de Houston.

¿Listo para volver a tener una sonrisa bonita y una boca sana y funcional? El primer paso es llamarnos para pedir una consulta. Le diremos si es buen candidato o si en este momento le conviene más una dentadura inmediata. Todo el equipo de Zara Dental, en Houston, Texas, le espera. Abrimos los siete días de la semana.