Úlceras Bucales: Causas, Síntomas y Tratamiento

Una úlcera bucal es una llaga muy dolorosa que se forma dentro de la boca. Es un problema muy común que afecta a personas de todas las edades, aunque los adolescentes y los adultos jóvenes tienen más probabilidad de padecerlas.

Hay distintos tipos de úlceras bucales, cada uno con sus propias causas y características. Estos son los más frecuentes:

Son llagas pequeñas, redondas u ovaladas que se forman dentro de la boca, por lo general en las mejillas, los labios, la lengua o las encías. Suelen ser blancas o amarillas en el centro, con un borde rojo. Las aftas no son contagiosas y normalmente sanan en una o dos semanas.

El herpes labial lo causa el virus del herpes simple. Son pequeñas ampollas llenas de líquido que aparecen en los labios o alrededor de ellos. Son contagiosas y se transmiten por contacto directo con el líquido de la ampolla. Suelen sanar en 7 a 10 días.

Aparecen por una lesión dentro de la boca, por ejemplo al morderse la mejilla o la lengua, o por el roce de los brackets o de una dentadura. Normalmente duelen y tardan unos días en sanar.

Es una infección por hongos que produce manchas blancas y cremosas en la lengua, las mejillas y el paladar. Los bebés, las personas mayores y quienes tienen las defensas bajas son los más propensos.

En algunos casos, una úlcera bucal puede ser señal de cáncer oral. Es muy importante que le revise su dentista o su médico si la úlcera no desaparece en 2 a 3 semanas o si viene con otros síntomas, como hinchazón, enrojecimiento o dificultad para tragar.

Los síntomas cambian según el tipo de úlcera y el lugar donde aparece.

En general, las señales más comunes son:

• Molestia o dolor: las úlceras pueden doler mucho, sobre todo al comer, beber o hablar.
• Inflamación o enrojecimiento: la zona alrededor de la úlcera puede estar roja, hinchada o irritada.
• Centro blanco o amarillo: algunas úlceras tienen el centro blanco o amarillo y el borde rojo.
• Bultos o abultamientos: algunas úlceras parecen bultos dentro de la boca.
• Dificultad para comer o beber: pueden ser muy molestas, sobre todo en la lengua o dentro de las mejillas.
• Fiebre: si la úlcera la causa una infección bacteriana o viral, puede venir acompañada de fiebre.
• Ganglios inflamados: los ganglios del cuello pueden hincharse cuando la úlcera se debe a una infección.

El tratamiento depende del tipo y de la gravedad de la úlcera. La mayoría sanan solas en 7 a 10 días y no necesitan tratamiento.

Aun así, hay tratamientos que pueden aliviar la molestia y acelerar la curación. Estos son algunos de los más comunes:

• Medicamentos de venta libre: analgésicos como el acetaminofén o el ibuprofeno ayudan a bajar la inflamación y aliviar la molestia.
• Geles o cremas orales: puede aplicar productos como la benzocaína directamente sobre la úlcera para calmar el dolor.
• Enjuague bucal: un enjuague antiséptico puede reducir la irritación y prevenir infecciones.
• Medicamentos con esteroides: en algunos casos su médico puede recetar un esteroide, como la prednisona, para bajar la inflamación y acelerar la curación.
• Suplementos: si las úlceras se deben a una falta de nutrientes, como hierro o vitamina B12, pueden recomendarle suplementos.
• Evitar los alimentos que las provocan: si ciertos alimentos o bebidas causan las úlceras, dejarlos puede evitar que vuelvan a salir.

Cepillarse y usar hilo dental con regularidad reduce el riesgo de tener úlceras bucales. Llámenos a Zara Dental en Houston, Texas, si su úlcera no sana en dos o tres semanas o si nota otros síntomas, como hinchazón, enrojecimiento o dificultad para tragar.