Alineadores por Correo o Invisalign: Lo que Debe Saber

Para muchas personas, el costo de la ortodoncia es un gran obstáculo para tener los dientes rectos. Por eso algunas buscan alternativas más baratas, como los alineadores por correo de SmileDirectClub en lugar de Invisalign.

SmileDirectClub era un sistema de alineación por correo que enviaba alineadores transparentes directamente a los pacientes. El paciente enderezaba sus dientes con una serie de alineadores sin visitas en persona con un ortodoncista. Los controles se hacían en línea con fotos tipo selfie, y el proceso costaba algo menos que Invisalign y los brackets tradicionales.

Pero ¿es una opción segura? Muchos profesionales de la ortodoncia han advertido contra este proceso, porque han visto pacientes con malos resultados después de meses con los alineadores.

¿Cuáles son los riesgos de la ortodoncia por correo? Aquí le explicamos en detalle lo que debe saber antes de comparar los alineadores por correo con Invisalign.

SmileDirectClub se presentaba como la alternativa barata a Invisalign. Los dos sistemas usan alineadores transparentes para enderezar los dientes de forma casi invisible, pero el primero costaba mucho menos porque no requería revisiones periódicas en persona con un ortodoncista. ¿Compensa el ahorro el riesgo de no ver a un profesional? Veamos las ventajas y desventajas de ambos sistemas.

• Ofrece alineadores transparentes con una estética mejor que los brackets.
• Cuesta bastante menos que Invisalign.

Para muchos pacientes, las desventajas pesan más que las ventajas. Entre ellas:

• El paciente nunca se reúne en persona con un ortodoncista.
• Los alineadores se fabrican a partir de escaneos en 3D o impresiones hechas en casa, lo que aumenta el riesgo de errores.
• No usa ataches en los dientes, así que los alineadores pueden moverse en la boca.
• Ningún profesional puede evaluar la salud de las encías y del hueso antes de empezar.
• Ningún profesional evalúa el movimiento de la mandíbula.
• Puede causar problemas a largo plazo en la mandíbula y la mordida, como la mordida abierta posterior.
• Los problemas de mordida a menudo aparecen mucho después de terminar el tratamiento.

Invisalign también tiene ventajas y desventajas que hay que considerar. Entre sus ventajas:

• Ataches que el dentista coloca en los dientes para sujetar los alineadores.
• Supervisión de un profesional cualificado durante todo el proceso.
• Un examen completo antes de empezar el tratamiento.
• La posibilidad de ajustar el tratamiento según cómo respondan la boca y los dientes.
• Mejores resultados generales y una mejor mordida.
• Retenedores fabricados a partir de impresiones tomadas por un profesional.

La principal desventaja de Invisalign es el costo. Es más caro, pero a cambio recibe la supervisión necesaria para que sus dientes y su mordida queden como deben.

Entonces, ¿cuál es la conclusión? Los alineadores por correo son la opción más barata, pero su lista de desventajas es larga. Para obtener el mejor resultado, es preferible Invisalign con la supervisión de un profesional.

El muy publicitado SmileDirectClub permitía usar alineadores transparentes prácticamente por cuenta propia. El proceso empezaba con una visita a una tienda SmileShop, donde el personal tomaba imágenes en 3D de los dientes. Otros pacientes usaban moldes caseros para tomar sus impresiones.

Un equipo de ortodoncistas analizaba esas impresiones o imágenes y diseñaba una serie de alineadores. El paciente los recibía por correo con las instrucciones y los llevaba de 4 a 14 meses para enderezar sus dientes.

Durante el proceso, el paciente enviaba fotos de su progreso a los médicos de la empresa cada 90 días. Si hacía falta, se hacían ajustes, pero el paciente nunca pisaba un consultorio de ortodoncia.

Aunque parezca la solución perfecta, hay problemas serios que debe conocer antes de elegir una opción así. Veamos qué puede perder al elegir este camino "más fácil".

Aunque se parecía más a Invisalign, SmileDirectClub también se anunciaba como alternativa a los brackets. Comparar ambas opciones es importante para decidir qué tratamiento le conviene.

¿Tenía ventajas frente a los brackets? Era más barato que los brackets tradicionales y, como Invisalign, más estético. Pero esas ventajas hay que compararlas con sus desventajas.

Estas desventajas hacen que los alineadores por correo sean menos atractivos que los brackets. Primero, no hay supervisión médica en persona. La única supervisión llega a través de fotos que usted mismo toma de sus dientes para que las analice un equipo de médicos, lo que no permite revisar su mordida ni comprobar que todo encaja bien.

Segundo, esa falta de supervisión puede causar problemas. El objetivo de la ortodoncia es una sonrisa bonita y una mordida bien alineada. Sin supervisión, la sonrisa puede verse bien de frente, pero la mordida puede tener problemas graves, que a su vez pueden causar problemas de mandíbula y un desgaste desigual de los dientes y del esmalte.

Además, al final podría costarle más que los brackets tradicionales. Si aparecen problemas de mordida, de esmalte o de mandíbula, puede necesitar más ortodoncia o más trabajo dental para corregirlos, lo que aumenta mucho el costo a largo plazo. Este problema se evita eligiendo una ortodoncia supervisada.

Por último, solo sirve para problemas de alineación leves. Si tiene los dientes muy torcidos o un problema de mordida grave, los brackets tradicionales son la opción segura para corregirlo. Intentar corregir estos problemas con alineadores caseros puede tener consecuencias de por vida.

¿Qué diferencia a los brackets de los alineadores por correo? Con brackets tradicionales, visita al profesional con regularidad para ajustarlos a medida que se mueven los dientes. En cada visita se revisa cómo avanzan los dientes y se hacen los ajustes necesarios para lograr exactamente el resultado que necesita.

Además, al invertir en su salud con brackets tradicionales, obtiene varias ventajas:

• Pueden tratar problemas de ortodoncia complejos.
• Ofrecen variedad estética, con brackets de colores de moda para niñas y niños, y opciones transparentes.
• Permiten ajustar el plan de tratamiento a medida que avanza.
• Dan un mejor resultado final.
• Reducen el riesgo de necesitar más ortodoncia después.

Entonces, ¿qué conviene más? Los brackets tradicionales pueden costar más que los alineadores por correo, pero son una inversión en su salud futura. Si quiere estar seguro de que sus dientes, su mandíbula y su mordida quedan bien alineados, necesita la supervisión de un profesional, y a veces los brackets tradicionales son la solución adecuada.

En ortodoncia, el costo siempre importa. Cuando los pacientes ven anuncios que prometen un ahorro del 70 por ciento, es normal que se pregunten por qué no probar la opción más barata.

Puede funcionar en algunas personas con correcciones menores, pero no deja de ser una opción con riesgos. De hecho, la empresa detrás de SmileDirectClub enfrentó varias demandas e investigaciones, mientras los profesionales de la ortodoncia intentaban proteger a los pacientes.

En 2015, un grupo presentó una demanda contra SmileCareClub, la predecesora de SmileDirectClub, alegando que su proceso carecía de una supervisión importante y eliminaba el papel fundamental del médico en el tratamiento. Aunque el caso acabó retirándose, fue el primero de una larga lista de demandas contra la empresa.

En 2017, la Asociación Americana de Ortodoncistas había presentado quejas en 36 estados, alegando que el proceso de alineación en casa era "ilegal" y "creaba riesgos médicos". Ese mismo año, las juntas dentales de California y Virginia Occidental abrieron investigaciones sobre la empresa.

Otra demanda, en enero de 2019, acusó a la empresa de usar prácticas ilegales y deshonestas al prescribir alineadores. Más tarde, en septiembre de 2019, un grupo de ortodoncistas y un consumidor presentaron demandas colectivas por daños a los negocios de los ortodoncistas y por prácticas de venta y publicidad fraudulentas y engañosas contra el consumidor.

Está claro que muchos ortodoncistas no consideraban SmileDirectClub una opción segura ni válida. Aunque ayudó a algunos pacientes, muchos se quedaron con problemas graves de mordida y alineación por la falta de supervisión profesional.

Además de las demandas, acumuló muchas quejas en el Better Business Bureau por mala atención al cliente, como alineadores perdidos en el correo, alineadores que no ajustaban bien y productos defectuosos que no se reemplazaron como se había prometido.

Está claro que este tipo de ortodoncia por correo tiene riesgos, y conviene entenderlos antes de elegirla para enderezar los dientes.

El principal motivo para elegir alineadores por correo en lugar de Invisalign es el costo. Como referencia general, esta es la diferencia:

• Costo medio de Invisalign en Houston: de $4,300 a $7,400.
• Costo medio de SmileDirectClub: unos $1,850.

Decidir solo por el costo nunca es buena idea. Su salud, incluida la bucal, es una inversión que vale la pena. Confiar la alineación de sus dientes a un sistema sin supervisión puede causarle problemas graves en el futuro.

Si está comparando el costo de los brackets tradicionales con los alineadores por correo, el costo vuelve a ser un factor. Muchos factores influyen en el precio de los brackets, como la gravedad del problema y el tiempo que tenga que llevarlos. Para conocer el costo exacto, pida una consulta de ortodoncia.

Aunque cada paciente recibe un presupuesto distinto, como referencia general estos son los costos medios en Houston:

• Brackets metálicos en Houston: de $2,500 a $5,000.
• Brackets de cerámica (transparentes) en Houston: de $3,000 a $5,500.
• SmileDirectClub: desde unos $1,850.

En muchos casos, su seguro puede cubrir parte de estos costos.

De nuevo, al comparar estos costos, recuerde que al elegir una ortodoncia supervisada invierte en su salud, ahora y en el futuro. La opción más segura es la mejor inversión. Para conocer el costo exacto de sus brackets, pida una consulta de ortodoncia.

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