¿Cuál Es la Diferencia Entre un Dentista y un Ortodoncista?

¿Se ha preguntado alguna vez cuál es la diferencia entre un dentista y un ortodoncista? Si es así, no es el primero en preguntarse cuál le conviene más. Mucha gente duda entre ir a uno u otro. Aquí le ayudamos a aclararlo. Al terminar de leer, sabrá mucho mejor qué puede hacer cada uno y cuándo puede necesitar a cada uno, y de paso conocerá otros temas relacionados con su salud bucal. Es el momento de saber si debe ver a un dentista o a un ortodoncista.

Muchas veces ni siquiera hace falta plantearse la duda. Si sus dientes están relativamente rectos y su mandíbula está bien alineada, probablemente pasará la mayor parte del tiempo en la consulta de un dentista general para cuidar su salud bucal. Si busca la definición de ortodoncista, verá que su especialidad principal es enderezar los dientes y lograr que la mandíbula esté bien alineada. Así que, si sus dientes ya están rectos y alineados, quizá nunca necesite pensar en ello. Aun así, tendrá que ir al dentista por muchos otros motivos. Esta es una lista bastante completa de los servicios que suele ofrecer un dentista general.

¿Quién no quiere tener los dientes blancos? Con los dientes blancos se tiene más confianza. Lo cierto es que los dientes amarillentos o manchados hacen que mucha gente evite sonreír, y en casos extremos pueden afectar tanto a la confianza que la persona empieza a comportarse de otra forma. Puede pensar en el blanqueamiento como en ir al gimnasio: una forma de verse y sentirse lo mejor posible.

Cuando dude entre un dentista y un ortodoncista, tenga en cuenta que un dentista general puede ayudarle con muchos problemas de salud bucal, como la gingivitis o enfermedad de las encías. También puede recetarle antibióticos para las infecciones bucales, vigilar su salud bucal y tratar lo que haga falta. Puede hacer empastes y adhesiones, colocar coronas y carillas y reparar dientes agrietados. Es muy habitual ir al dentista general para un empaste o incluso una extracción. Su dentista también puede tomar radiografías para diagnosticar y tratar ciertos problemas, y si necesita una cirugía oral, puede hacerla un dentista.

Después de leer lo anterior, quizá piense que un dentista general puede hacer prácticamente de todo, y que hay muy poca diferencia entre un dentista y un ortodoncista. Sin embargo, hay casos en los que la diferencia sí importa, y todo vuelve a la definición de ortodoncista. Un ortodoncista es un dentista especializado en la alineación de los dientes y la mandíbula. Por eso prescribe brackets, expansores y otros aparatos dentales cuando hacen falta para lograr unos dientes rectos.

También puede intervenir en tratamientos quirúrgicos para corregir la posición de los dientes y, por supuesto, prepara con usted un plan para enderezar sus dientes y mantenerlos así. El ortodoncista diagnostica uno de los problemas dentales más comunes, la maloclusión, que ocurre cuando los dientes no encajan bien en la mandíbula y requiere a alguien especializado en ortodoncia. Además, vigila el crecimiento de la mandíbula en los niños y el desarrollo de sus dientes.

Como ve, hay muchas diferencias entre ambos. Puede pensar en el dentista general como en su médico de cabecera, y en el ortodoncista como en un especialista, en este caso en la alineación de los dientes y la mandíbula. Estas listas le ayudarán a aclarar cualquier duda que le quede.

Un dentista general puede ayudarle con la mayoría de las cosas, como:

• Blanqueamiento dental.
• Vigilar y tratar problemas de salud bucal.
• Empastes y adhesión dental.
• Colocar coronas y carillas.
• Reparar dientes agrietados.
• Tratar caries.
• Extracciones dentales.
• Radiografías dentales.
• Cirugía oral.

Cuando necesita un especialista que le ayude a tener los dientes más rectos, es el momento de ver a un ortodoncista. Puede ayudarle con lo siguiente:

• Colocar brackets, expansores y otros aparatos dentales.
• Tratamientos quirúrgicos para corregir la posición de los dientes.
• Preparar un plan de tratamiento para enderezar los dientes a largo plazo.
• Diagnosticar y tratar la maloclusión.
• Vigilar el crecimiento de la mandíbula y el desarrollo de los dientes en los niños.

Aunque sorprenda, la formación empieza igual: cursos preparatorios de medicina o de odontología, seguidos de cuatro años de estudios de posgrado en odontología, dos de ellos en el laboratorio y el aula y otros dos con experiencia práctica con pacientes. Al final, los candidatos deben aprobar un examen de licencia para ejercer como dentistas. La formación del ortodoncista es todavía más larga: incluye todo lo anterior más una residencia de dos a tres años, y exámenes de certificación adicionales.

Si se pregunta cuál es mejor, quizá sea porque está buscando ortodoncia asequible en Houston. Quizá esté pensando en el costo de Invisalign o le preocupe el costo medio de los brackets, o acabe de descubrir que hay brackets de colores y busca ideas. Al final, ninguno es necesariamente mejor que el otro: depende de sus necesidades. Como decíamos, quienes tienen los dientes rectos suelen ver a un dentista, y quienes tienen problemas de alineación suelen ver a un ortodoncista.

Eso no significa que no deba ver también a un dentista: es habitual ir al ortodoncista para enderezar los dientes y al dentista para el resto de la salud bucal. Recuerde que si tiene problemas concretos como la necesidad de expandir el paladar, maloclusión o apiñamiento, es imprescindible una evaluación de ortodoncia. Además, los niños deberían tener una evaluación de ortodoncia como muy tarde a los siete años, para tratar cualquier problema pronto, cuando suele ser mucho más fácil corregirlo.

A veces es difícil saber si el seguro cubrirá todos sus gastos dentales. En la mayoría de los casos, incluso con un buen seguro hay copagos que se pagan de su bolsillo. Depende de su plan, porque cada uno es distinto. También hay aseguradoras que exigen que el dentista le derive para ver a un ortodoncista, porque el ortodoncista se considera especialista, y muchas no cubren la visita a un especialista sin esa derivación.

Lo más importante es recordar que su salud bucal es tan importante como cualquier otro aspecto de su salud física y nunca debe descuidarse. Aunque tenga los dientes perfectamente rectos, es imprescindible ver a un dentista general con regularidad. Si no los tiene rectos, es todavía más importante buscar una evaluación de ortodoncia, porque los dientes torcidos pueden dificultar masticar y hablar bien, y en algunos casos aumentar el riesgo de enfermedad de las encías y otros problemas.

En Zara Dental, en Houston, Texas, ofrecemos odontología general y tratamientos de ortodoncia como Invisalign y brackets, para que pueda cuidar muchas de sus necesidades en un mismo lugar. Tanto si necesita Invisalign, brackets tradicionales o un simple examen, estamos aquí para ayudarle. Abrimos los siete días de la semana y se habla español.