Mordida Cruzada: Qué Es y Cómo se Trata

Tener los maxilares bien alineados, de modo que los dientes encajen al cerrar la boca, es una señal importante de buena salud bucal. Como su nombre indica, la mordida cruzada describe dientes que no encajan bien al cerrar la boca: algunos dientes superiores quedan por dentro de los inferiores en lugar de por fuera. ¿Alguna vez se ha preguntado qué es exactamente la mordida cruzada? Veámoslo, porque es un problema bastante común en las consultas de dentistas y ortodoncistas.

La mordida cruzada es un problema de alineación de los dientes. Su señal más común es que, al cerrar la boca o en reposo, algunos dientes superiores quedan por detrás o por dentro de los inferiores. Puede afectar a los dientes delanteros o a los de atrás.

Mucha gente la confunde con la mordida invertida. Ambas son tipos de maloclusión y se parecen. La diferencia principal es que la mordida cruzada suele afectar solo a un grupo de dientes, mientras que la mordida invertida afecta a todos los dientes delanteros.

La mordida cruzada puede causar síntomas dolorosos y complicaciones, pero se puede tratar con la ayuda de un profesional cualificado.

En la mordida cruzada anterior, los dientes delanteros superiores (incisivos y caninos) quedan por detrás de los inferiores. Es decir, al cerrar la boca, los dientes delanteros de abajo quedan por delante de los de arriba.

La mordida cruzada posterior es lo contrario de la anterior: las muelas superiores quedan por dentro de las inferiores. Entre el 8% y el 16% de los niños la tienen. Se debe a un estrechamiento de los dientes y del paladar en el maxilar superior, y puede aparecer en uno o en ambos lados de la boca.

Si tiene alguno de estos síntomas, es muy posible que tenga una mordida cruzada:

• Dificultad para hablar bien.
• Desgaste de los dientes.
• Dolor de mandíbula.
• Dolor en la mandíbula y en los dientes.
• Dolores de cabeza intensos.
• Desarrollo facial anormal.
• Las arcadas superior e inferior no encajan bien.
• Rechinar los dientes.
• Morderse la lengua o el interior de las mejillas al hablar o comer.

Puede deberse a una salida anormal de los dientes, a la genética o a respirar por la boca durante mucho tiempo, sobre todo al dormir. Además, algunos hábitos de la infancia, como chuparse el dedo, pueden causarla. Veamos sus causas.

Muchas veces la causa es genética. Algunas personas nacen con una mandíbula inferior más grande y un maxilar superior más pequeño. Como los dientes y el paladar estrechos pueden ser cosa de familia, pueden causar una mordida cruzada cuando empiezan a salir los dientes de los niños.

En estos casos, el ortodoncista puede recomendar un aparato que guíe el crecimiento. El aparato ensancha pronto el maxilar superior del niño para prepararlo para la ortodoncia cuando empiecen a salir los dientes permanentes.

Respirar por la boca puede alterar el crecimiento de la cara, y suele ocurrir al dormir. Si su hijo ya tiene un maxilar superior pequeño y además respira por la boca, el riesgo de mordida cruzada es aún mayor.

A veces los dientes de leche no se caen a tiempo y bloquean la salida de los dientes permanentes. Si esto ocurre en el maxilar superior, puede que el dentista tenga que extraerlos para evitar una mordida cruzada. Y si los dientes permanentes ya han salido en mordida cruzada, no se preocupe: un ortodoncista puede corregirla y llevar el diente a su lugar.

Los hábitos de succión pueden alterar el crecimiento del maxilar del niño. Entre ellos están chuparse los dedos, usar demasiado el chupete o el biberón, los malos hábitos al masticar y chuparse el pulgar.

No tratar una mordida cruzada puede causar problemas como:

• Grietas o astillas en los dientes por el choque anormal entre los dientes superiores e inferiores.
• Más riesgo de caries y de enfermedad de las encías, como la gingivitis y la periodontitis, en la que las raíces de los dientes pueden quedar expuestas a caries e infecciones por la mala posición de los dientes.

Sí. Si no se trata, puede causar problemas de mandíbula, en concreto trastornos de la articulación temporomandibular (ATM), que provocan dolor y mal funcionamiento de la mandíbula y de los músculos que controlan su movimiento. Este problema puede aparecer con el tiempo si la mordida cruzada no se trata.

En la mayoría de los casos, se corrige con ortodoncia, por ejemplo con brackets. Suelen ponerse en la infancia o al principio de la adolescencia, cuando los maxilares todavía están creciendo, pero nunca es tarde para tratarla: los ortodoncistas tratan tanto a niños como a adultos.

El tratamiento suele hacerse por etapas y a veces requiere extraer dientes de leche y, en ocasiones, permanentes. En menos casos, sobre todo los graves, hace falta cirugía: un cirujano maxilofacial realiza una cirugía ortognática para corregir la posición de los maxilares y alinear bien los dientes.

Durante cualquier tratamiento, una buena higiene, con hilo dental y cepillado, es esencial para obtener el mejor resultado. Con brackets puede costar más mantener los dientes limpios, y su higienista dental puede recomendarle técnicas para evitar caries.

En los pacientes jóvenes es más fácil ajustar la alineación y la forma de los dientes y los maxilares. En los adultos, los brackets o las restauraciones dentales pueden corregir desalineaciones leves, pero una mordida cruzada grave puede requerir cirugía.

El tipo de mordida cruzada, su causa y su edad determinan el tratamiento que le recomendarán. Estas son seis opciones posibles:

Los brackets enderezan los dientes de arriba y de abajo para que la mordida encaje bien. Sirven tanto para niños como para adultos.

Cuando la mordida cruzada se debe a un maxilar superior pequeño que no encaja sobre el inferior, el profesional puede ensancharlo con un expansor palatino. Los expansores fijos ensanchan el maxilar poco a poco con la ayuda de una llave, y también existen expansores removibles que se llevan por la noche.

Se sujeta a la cabeza y la cara y ejerce una presión suave sobre los dientes y los maxilares, lo que puede frenar o guiar su crecimiento. Se recomienda sobre todo a niños y adolescentes, porque sus maxilares todavía crecen y son más fáciles de ajustar.

El ortodoncista puede recomendar extraer algún diente para ganar espacio y mover los dientes antes de colocar los brackets.

La adhesión, el remodelado o las coronas también pueden ayudar a mejorar la alineación en casos leves.

En los adultos, los maxilares ya no crecen, lo que complica el tratamiento. Para corregir una mordida cruzada grave en un adulto, puede recomendarse una cirugía correctiva, porque los tratamientos no invasivos pueden no ser suficientes.

Trabaje de cerca con su higienista dental para mantener una buena rutina de higiene durante el tratamiento, porque las bacterias que causan caries se acumulan en los rincones alrededor de los brackets. Solo un profesional puede corregir este problema, así que consulte a su dentista ante cualquier duda sobre la mordida cruzada: le recomendará el mejor tratamiento para su caso.

Puede decidir no tratarla, pero tenga en cuenta que sus inconvenientes van más allá de la estética.

Sin tratamiento, es más probable que aparezcan otros problemas dentales: los dientes torcidos son más difíciles de limpiar, lo que aumenta el riesgo de enfermedad de las encías y caries. Además, una mordida cruzada sin tratar se ha relacionado con problemas crónicos como la apnea del sueño y los trastornos de la ATM.

En los adultos, suele requerir ortodoncia, con alineadores transparentes o brackets, y en algunos casos cirugía para recolocar los maxilares. Aunque es preferible tratarla en la infancia, los adultos también pueden lograr buenos resultados con el enfoque adecuado.

Se produce cuando los dientes superiores quedan por dentro de los inferiores al morder. Puede causar dificultades para hablar y reducir el espacio de la lengua. Suele tratarse con brackets o expansores.

Los casos graves pueden requerir una combinación de ortodoncia y cirugía. Intervenir pronto es fundamental para evitar más problemas y lograr el mejor resultado.

La mordida cruzada puede desalinear la mandíbula y causar molestias y problemas funcionales. Corregir su posición con ortodoncia o cirugía ayuda a reducirlos y mejora la salud bucal.

Aunque ambas implican dientes desalineados, son problemas distintos: en la mordida invertida, los dientes inferiores sobresalen por delante de los superiores, mientras que en la mordida cruzada uno o varios dientes superiores muerden por dentro de los inferiores. Cada una requiere un tratamiento específico.

El seguro médico puede cubrir parte del tratamiento si es médicamente necesario, es decir, si la mordida cruzada causa problemas que afectan a su calidad de vida. En ese caso, su médico o dentista puede justificarlo ante la aseguradora.

Algunos seguros dentales cubren el tratamiento de la mordida cruzada en hijos dependientes, si la póliza incluye ortodoncia. La ortodoncia de adultos rara vez está cubierta, pero vale la pena preguntar, sobre todo si su caso es médicamente importante. Sin seguro, el costo depende del tratamiento que necesite. Como referencia general:

• La cirugía oral suele ser la opción más cara y puede superar los $20,000.
• Los brackets para niños y adultos pueden costar entre $3,000 y $7,000.
• Los expansores palatinos son la opción más sencilla y económica, de unos $2,000 a $3,000.

La mordida cruzada es un problema frecuente que puede causar complicaciones graves si no se trata a tiempo.

Hay tratamientos probados para niños y adultos. Si cree que usted o su hijo tienen una mordida cruzada, agende una consulta en Zara Dental, en Houston, Texas: le haremos una evaluación, le explicaremos los siguientes pasos y, si hace falta, le derivaremos al especialista.