La placa dental es una capa de bacterias que se acumula en la superficie de los dientes y las encías. Se forma cuando las bacterias de la boca interactúan con la saliva y los restos de comida y crean una película llamada biopelícula.
La placa es la principal causa de las caries y de la enfermedad de las encías, y si no se trata puede provocar problemas de salud bucal más graves. Es una combinación compleja de bacterias, restos de comida y saliva que se adhiere a la superficie de los dientes y las encías.
Si no se elimina, la placa puede endurecerse y convertirse en cálculo o sarro, que es más difícil de quitar y puede causar inflamación e infección en las encías. Además, el sarro puede manchar los dientes y causar mal aliento.
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¿Quién tiene más tendencia a acumular placa?
Aunque todo el mundo tiene placa, puede acumular más si:
- Come o bebe muchos alimentos azucarados o con almidón.
- Tiene la boca seca por medicamentos como los antidepresivos o por enfermedades como el síndrome de Sjögren.
- Ha recibido radioterapia en la cabeza o el cuello.
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¿Qué causa la placa dental?
Las bacterias de la boca son las principales responsables de la placa. En la boca viven cientos de tipos de bacterias que interactúan con lo que comemos y con la saliva y forman una película pegajosa sobre los dientes.
Cuando comemos carbohidratos y azúcares, las bacterias se alimentan de ellos y producen ácido, que desgasta el esmalte y puede causar caries. Además, con el tiempo, las bacterias de la placa pueden inflamar e infectar las encías y causar enfermedad de las encías.
Otro factor que favorece la placa son los malos hábitos de higiene dental. Por ejemplo, si no nos cepillamos ni pasamos el hilo dental con regularidad, los restos de comida y las bacterias se acumulan sobre los dientes y las encías.
Otros factores que favorecen la placa son el tabaco, algunos medicamentos y problemas de salud como la boca seca.
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¿Cómo se trata la placa dental?
Una de las formas en que el dentista elimina la placa es la limpieza dental profesional, o profilaxis. Incluye un examen, un raspado para eliminar la placa y el sarro de los dientes y las encías, un pulido para quitar el resto de placa y las manchas y, a veces, un tratamiento con flúor.
El dentista también puede aconsejarle cómo mejorar su higiene para evitar que vuelva a formarse placa. En los casos graves, puede hacer falta una limpieza profunda llamada raspado y alisado radicular. Con una buena higiene bucal puede evitar la placa y necesitar menos limpiezas.
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¿Cómo se elimina la placa dental?
La mejor forma de eliminar la placa es combinar una buena higiene bucal con limpiezas dentales profesionales periódicas.
Estas son algunas medidas que ayudan a eliminar la placa:
Cepíllese los dientes dos veces al día
Cepíllese durante dos minutos con pasta con flúor y un cepillo de cerdas suaves. Preste especial atención a las zonas donde suele acumularse la placa, como la línea de la encía y los espacios entre los dientes.
Pase el hilo dental a diario
El hilo dental ayuda a eliminar la placa y los restos de comida entre los dientes y a lo largo de la línea de la encía, donde el cepillo puede no llegar. Páselo a fondo y con suavidad.
Use un enjuague antiséptico
El enjuague bucal puede ayudar a eliminar bacterias y refrescar el aliento. Busque un enjuague antiséptico con flúor aprobado por la Asociación Dental Americana (ADA).
Limite los alimentos azucarados y con almidón
Las bacterias de la boca se alimentan de azúcar y almidón, lo que favorece la acumulación de placa. Limitar estos alimentos ayuda a evitarla.
Hágase revisiones y limpiezas periódicas
Las limpiezas profesionales eliminan la placa y el sarro que son difíciles de quitar solo con el cepillado y el hilo dental. Además, el dentista puede detectar señales de problemas como la enfermedad de las encías.
Si tiene mucha placa acumulada, el dentista puede recomendarle un raspado y alisado radicular, que elimina la placa y el sarro de la superficie de los dientes y por debajo de la encía para ayudar a prevenir la enfermedad de las encías.
Siguiendo estos pasos y manteniendo una buena higiene bucal, reducirá el riesgo de placa y cuidará su salud bucal. Si vive en Houston, Texas, y tiene preguntas sobre la placa dental u otros problemas dentales, llame a Zara Dental. Abrimos los siete días de la semana y se habla español.
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